首个测试鲸类动物的便携听力计问世

    人类的噪音活动不仅影响人类自生的听力健康，同时也直接影响了人类赖以生存的环境及其共同生活在这些环境里的动物，最近，全球普遍在研究这些活动的结果。其中一个最大的难题便是如何测试海洋漫游的动物的听力，目前，大多数的鲸类动物的听力测试必须要求将动物从海上捕捉后带回实验室内进行，但是这种方法会影响动物的生存。不过，感谢西班牙加泰罗尼亚理工大学研究员安德里负责的应用生物声学实验室的最新发明，我们可以直接测试鲸类动物的听力。

    西班牙学者研制出了世界第一台测试鲸类动物听敏度的便携式听力计。这部听力图测试系统的问世让研究员们能在原位诊断象鲸、海豚和鼠海豚等鲸类动物潜在的听损，这样，研究员们不必将海滩上的动物带回实验室，便能就地测试确定它们的生存几率。来自西班牙、英国、法国、荷兰以及美国的研究员们共同参与了该研究项目，并得到西班牙的一个基金会Fundación BBVA的赞助， 该基金主要致力于推动社会科学、生物医学和环境领域的科学研究。

    鲸类动物已经成为世界上濒临灭绝的物种，而由人类声源造成的许多问题，对于这类动物易与海船相撞以及军事演习后形成大面积海滩堆积负直接责任。虽然噪音污染导致鲸类动物失去方向感及其死亡的影响还没有定论，但是学界普遍认为，噪音对该类动物的造成的听力损失不可逆。

    整个项目从整体上探讨人类活动产生的噪音对鲸类动物和海洋环境的影响。根据研究结果，研究员们能够指定并运用一些专门的解决方案，来监控人类活动，从而在推进人类社会发展的同时，保护好海洋动物的生存环境。

    目前，测试鲸类动物听敏度的唯一切实可行的方法是将动物带回实验室。如果动物形体过大，加之上岸后健康状况不稳定，使得测试过程非常复杂，会影响动物的生存。该项目已经研究出了世界上第一个在原位测试鲸类动物听敏度的便携式听力计。因此，研究员们可以全面诊断这些动物的听损状况，对于那些上岸的动物，研究员们也不用将其带回实验室，就可以评估他们的存活几率。

    该项目研究的另一个主题是和回声定位能力相关的生物声学信号传播，重点观察了这些动物在嘈杂环境中的捕食方式。西班牙巴塞罗纳省Vilanova i la Geltrú 学校的应用生物学实验室参与完成了预防鲸类动物被渔网捕捉系统的最后部分工作。